存储虚拟化
尽管在刚开始起步时，存储虚拟化走了很多的弯路，但经过多年的发展和完善，最终还是得到了大家的认可。现在，也有很多人将存储虚拟化称为块虚拟化。从目前的情况来看，存储虚拟化同样也受到了众多大厂商的青睐，其中包括有IBM、EMC和HDS。由于存储虚拟化解决方案的不断完善，其用户群也在随之转变。现在很多大型商店都用存储虚拟化解决方案来管理大型的SAN，以满足大容量数据可用性的需求。并且随着存储虚拟化的发展，在接下来的时间内，它还将用于存储管理。
存储虚拟化的基本原理就是在主机和物理存储之间创建一个抽象层，然后将实际的物理存储实体与存储的逻辑表示分离开来。当在SAN中执行时，存储虚拟化能够为所有的区块存储提供一个单一的管理点。为了能更为行之有效地进行部署，存储虚拟化还能从并联的、不同种类的网络存储设备中共享物理存储。这样做同样能为主机提供使用的虚拟存储卷。
为了从不同的部署中创建存储区间来组成物理磁盘，存储虚拟化提供了更宽范围的服务，以便能以一致的方式来进行管理。而这些主要是来自于基本的卷管理，其中包括有逻辑单元屏蔽、串联、卷分组和卷条块，目的主要是为了数据保护和灾难恢复，其中还包括快照和镜像。简而言之，虚拟化解决方案可作为一个中央控制点来为执行存储管理政策和完成高SLA来服务。
也许，由块级虚拟化激活的重要级服务就是在数据的迁移过程中不出现混乱，因为对于大一些大型组织而言，迁移数据几乎是不可避免的情况。而通常情况下的处理办法，都是将一些旧设备出租，然后购买新的设备。在这个数据的迁移过程中，存储虚拟化扮演着一个重要的角色，因为把块级数据从一个设备迁移到另一个设备，利用存储虚拟化可以实现无储运损耗。而存储管理程序可以免费地完成日程的维护，或是替换老化的排列，且不会妨碍应用程序的允许和用户的使用。
另外，虚拟化还能帮助你达到更好的存储利用和更为快速的供应。在虚拟化的参与下，很多费力的供应逻辑单元数和不断增多的容量将变得简单起来，甚至能实现自动化。当供应的时间从6小时缩短到30分钟，或是容量可以进行再分配时，这时你就能使用存储硬件来产生更大的效率。目前，由于使用了储存虚拟化技术，很多商店的可利用数据从原来的25%~50%达到了现在的75%。
四套体系方法
在一个虚拟的SAN构造中，一共有四条途径来传递存储虚拟化服务：带内虚拟、带外虚拟、SPAID和基于控制器的虚拟化。如果撇开这些体系机构不管，所有的存储虚拟化解决方案必须完成三件本质的事情：维护除配置元数据之外的虚拟磁盘和物理存储、执行配置更改和存储管理任务的命令，以及在主机和存储之间传输数据。这里，我们又可以把这件本质的事情简缩成元数据、控制和数据通道信息。但是，这四套体系机构在处理这三件本质的事情时，又有各自的不同之处，从而也导致了性能和可量测性的各自不同。
带内虚拟在处理元数据、控制和数据通道信息时都是在一个单一的设备中完成的。换句话说，是元数据管理和控制功能在共享数据通道。而这样也会在忙碌的SAN中呈现出一个潜在的瓶颈，因为所有的主机需求必须是通过一个单一的控制点进行流动的。目前，大多数带内虚拟供应商在在处理这个潜在的可量测性问题时，一般都是在他们的产品中添加高级的集群和缓存容量。而这些供应商之所以能对大型企业的SAN进行部署，正是因为他们解决方案的可量测性和性能。就目前的情况来看，DataCore 的SANsymphony、FalconStor 的IPStor和IBM的SAN Volume Controller都能提供带内虚拟的解决方案。
而对于带外虚拟而言，进行元数据管理和控制实施并不需要数据通道的参与。在带外虚拟的整个过程中，软件代理商扮演着一个重要的角色，他们负责从数据流中收集元数据和控制需求，把它们传输到带外装置，然后再进行处理。与带内虚拟不同的是，带外虚拟模块位于主机和存储节点之间的数据通道之外，通过其它的网络连接方式与主机系统通信。但因为在每个主机服务器上，都需要安装客户端软件或者特殊的主机适配卡驱动，因此相比带内虚拟方式，这种方式的系统可扩展性很强，虚拟化模块不会在数据通道上成为单故障点。自从LSI Logic成功地收购了StoreAge以后，LSI Logic成为了带外虚拟领域的一只独秀，而StoreAge的产品可同时适用于带外虚拟和SPAID。
SPAID系统在只能转换器的端口级处理性能中起到了杠杆作用，并能帮助元数据和控制信息从数据通道中进行分流。和带外虚拟不同的是，SPAID系统是在网络中对智能设备进行通道分离，而带外虚拟是在主机中进行通道分离。另外，SPAID系统是向基于带外的计算引擎传输元数据和控制通道信息，然后再进行处理，之后再把处理好的数据通道信息传输到存储设备当中。因此，SPAID系统也撇开了主机级代理商的参与。
在接下来的时间内，基于SPAID的虚拟化软件将运行在智能转换器，或是PBA上。而现在最主要的SPAID虚拟化控制器供应商是EMC、Incipient和LSI Logic。但这些SPAID控制器供应商在部署他们的产品时，必须与思科，或是Brocade/McData等供应商提供的智能转换器相联合。
其实，部署控制器只是一个最为通用的层面，在这个层面可以对虚拟化服务进行配置。不过长期以来，控制器仅能在存储系统的物理磁盘产生虚拟化效用。但这一情况目前也正在发生变化，我们只需在控制器中配置虚拟化智能，就能同时对内在和外在的存储进行虚拟。和带内虚拟方式一样，控制器也可以对数据、控制和元数据这三个通道进行处理。在基于控制器的虚拟化领域，最佳的解决方案就是日立公司提供的HDS TagmaStore通用存储平台。
虽说，对于这四种方式的虚拟化以后的发展，我们有很多的不可预见性。但这里我们可以肯定的是，这些虚拟化供应商之间的竞争肯定会越来越激烈。对于SPAID对可量测性的种种承诺，就足够大家谈上一阵子，但是就目前的情况而言，SPAID的普及程度并不高。而供应商这方面，EMC期望能在带内解决方案方面以产品的特性和功能性称著，但这方面的霸主地位一直由IBM掌控，且可伸展性还很强。其实，在这一领域，还存在众多的供应商，不过他们的产品普遍缺乏像瘦供应和持续数据保护这样的高级性能。 |
