引:大多数PLM应用程序提供以下五项功能：数据管理、协助产品设计、供应链管理、市场趋势追踪以及整体产品投资组合管理
许多商家销售别家公司制造的产品时已获得良好业绩，现在转而决定销售自己制造的产品。据AC Nielsen一项研究表明，2005年美国专有商标产品占零售的16%，比去年同期上涨7%。研究显示，2005年全球专有商标产品销售增长了5%，是制造商品牌产品增长率2%的两倍以上。
毫无疑问，专有商标产品领域中商机无限。但当商家开始自行制造产品时，各种新问题也随之而来。他们必须开发、设计产品及其包装、寻找原料并制造或组装产品；此外，还要查看产品是否已运达配销中心并送达客户。这需要创建和管理数量庞大的信息，特别是当产品或供应链复杂或涉及众多数量的产品时。
产品生命周期管理(PLM)软件致力于在该领域提供帮助。据位于波士顿的AMR Research副总裁 Mike Burkett 讲，大多数PLM应用程序提供以下五项功能：数据管理、协助产品设计、供应链管理、市场趋势追踪以及整体产品投资组合管理。
Parametric Technology Corp.(PTC)是一家位于马萨诸塞尼德姆的PLM解决方案提供商，该公司的解决方案营销副总裁 Tom Shoemaker 说，尽管这些不是新的应用程序，但PLM将它们整合到了一个通用架构中。而且，PLM解决方案比数据库管理应用程序更加简单易用；某些数据库管理应用程序非常复杂，用户必须达到数据库专家的水平才能检索信息。Dassault Systemes是一家位于马萨诸塞Westford的PLM解决方案开发商，该公司的技术营销经理 Lance Murphy说，PLM软件"简化了数据管理"。
因此，PLM能够大大缩短产品问世时间。PLM应用程序开发商Agile Software Co.发现，一般说来，消费品公司通过实施 PLM 解决方案可以缩短约 30%的产品投放周期。Murphy补充说，对于一些需要大量重复设计的技术产品来说，可以缩短高达60%的产品开发周期。
显然，缩短新产品的面世时间可以降低产品开发成本，更可提高收益。因为公司借此可以更加有效的跟随市场导向及时推出新产品，而不至于落伍。
PLM的应用
Karsten Manufacturing Co. 位于菲尼克斯，以其 Ping 牌高尔夫装备而闻名。该公司于 2000 年成功推出了 3 号铁杆和 TiSL 木杆。即便如此，公司管理层仍担心新产品的面世速度不够快，主管/工程业务经理 Dan Shoenhair 说，"如果不能在常规基础上有所突破，我们就面临着破产。"
但在Karsten提升公司每年推出的新产品数量之前，管理层需要缩短产品从构思到面世的时间。当时，公司工程师的能力受到传统计算机辅助设计(CAD)系统的限制，导致产品设计的变更环节在设计流程中往往滞后，从而降低了开发速度。
为了扭转这种局面，Karsten的管理层采取了几个步骤，包括实施PLM软件和转向精益制造流程。PTC 的 PLM 应用程序用于管理设计和制造信息。如果设计师修改了工程图纸，通过PLM系统访问该文档的所有员工均可看到最新版本。而且由于是以电子方式提供信息，因此更新和访问功能均得以改进。
Karsten的PLM系统在2001年经过测试，当时的情况不得不让一名经验不足的工程师来监管i3+楔形的开发。借助PLM应用程序，这名新手和他的同事在五天的时间里便模拟出四种新的楔形。以前这需要大约两个月时间。
Karsten不断加快产品引入的步伐。2001年，该公司有两条新的产品线面世。到2006年该数字一跃至15，占年收入的85%。推出新产品从概念到商业应用所需的时间从2001年的24个月缩短为2006年的9个月。此外，2001年到2006年间，工程师的人数从65增至67，仅略有上升。
由于Karsten同时引入了几项操作改革，因此很难确切指出哪些成果可以归功于PLM。但是，通过帮助管理产品信息和促进员工间的合作，PLM对Karsten的运营改进居功至伟，Shoenhair说。 |
