备受争议的RFID计划
Ford在2006年接替Linda Dillman担任沃尔玛的CIO之职时(做了四年CIO的Linda Dillma被任命为福利业务部执行副总裁)，这位物流和供应链管理的专家已经在沃尔玛工作了20年。
Ford接手时，沃尔玛正被它在供应链上的冒险弄得焦头烂额，很多分析人士说，这件事影响了沃尔玛把精力集中在最需要的营销策划上。雄心勃勃的RFID(电子标签)推广计划是Linda Dillman时代的标志，她曾要求沃尔玛的供货商必须在送给各配送中心的、一定比率的商品中装上RFID。目的在于理顺供货商与沃尔玛之间的物流管道，解决存在已久的货物脱销问题。因为RFID与条形码不同，借助RFID人们可以无线监控仓库和货架上商品还有多少。
沃尔玛的行动开始于2003年，当时，RFID因其广泛的应用前景受到不少人的赞扬，同时也因为RFID本身的技术不成熟、不太明确的投资回报和因部署RFID而给供货商带来的经济负担而受到不少人的批评。
事实上，不少供货商当时根本不知道RFID为何物，更谈不上如何来实施了。甚至直到今天，我们也很难说已经到了大规模部署RFID的时候了。Unilever北美公司(Unilever是最早参加沃尔玛RFID推广行动的8家供应商之一)前供应链战略总经理Simon Ellis表示，那个时候把RFID用于普通消费品的包装根本就不合适，成本太高，而且实施起来非常复杂。Ellis现在是IDC供应链实践部门的负责人。
大多数供货商选择了在不得罪沃尔玛的情况下尽可能不部署RFID。事实上，它们能看到的回报也就是提高了沃尔玛的生产能力。一位评论人士说: “在这件事情上，沃尔玛没有能给供货商带来明确的回报，他们更多的是以自我为中心的，所以最后发现供货商并不认可他们提出的那一堆好处。”
因此，事情的结局也就不难预料。2万家供货商中大约只有3%部署了RFID，沃尔玛也公开表示，无法实现2006年年底之前在它的137个配送中心完成部署12个的目标。沃尔玛解释说，沃尔玛一直把主要精力放在门店的RFID系统而不是配送中心(今年5月，沃尔玛报告说它的门店货物脱销率降低了30%)，不过，业内分析人士并不认可沃尔玛的解释。
Dillman是沃尔玛RFID计划的主要负责人，她1991年加入沃尔玛，2002年担任CIO。在她2006年接受新的任命时，有人推测说是因为沃尔玛的管理者对她负责的RFID计划的进展不太满意。新任的CIO Ford表示沃尔玛在RFID方面的决心不可动摇，尽管他也承认还有很多困难。到目前为止，没有人能确切地知道沃尔玛的RFID项目能成为沃尔玛的新一代Retail Link。
分析人士认为，Ford必须把精力放到为沃尔玛提供目前最需要的解决方案，如制订更精准的营销计划，而RFID计划分散了他的注意力。“实际上，沃尔玛更需要新的产品和客户服务，而IT部门却把精力放在供应链上。我们看到，2006年，沃尔玛已经决定调整工作重点，而IT部门有点跟不上了。” RSR的Rosenblum说。
全新的Web 2.0的时代
沃尔玛一直在努力建立一个网上商城。根据行业研究机构Internet Retailer的调查，沃尔玛的网上零售额在零售企业中排名第13，而其Alexa的排名，为第3位。
前CIO Martin说: “我知道沃尔玛一定对目前的网上零售额不太满意，他们面临的挑战还非常大。”
Walmart.com面临的挑战与沃尔玛的门店一样: 沃尔玛所销售的商品和消费者想要的商品之间相差太远。如果沃尔玛核心的低收入消费群在它的商店不购买那些高档服装和高档家装饰品，他们也不会在沃尔玛的网上商店购买。“我认为沃尔玛原来的购买人群并不会成为它的网上购买者。” Rosenblum说，这就意味着沃尔玛的网上销售必须面向更高收入的群体。
Edwards解释说，到目前为止，Walmart.com对沃尔玛的贡献还很小，实际不应该这样。她说，现在的趋势是商品的营销和客户关系都在互联网的基础上开展，因为很多消费者会先在网上商店对商品进行了解，然后再到商店购买。事实上，多渠道营销可能会给沃尔玛带来明显的收益。“如果消费者任何时候都能有一个渠道购买某个商店的东西，消费者将更可能成为该商品的忠实客户。” Edwards评价说。
去年，沃尔玛的一份内部市场报告被公开，报告显示，负责沃尔玛广告设计的GSD&M公司敦促沃尔玛应该利用网上销售策略(如博客)来强化沃尔玛的品牌价值、推销新商品(如高清电视等高端电子消费品)。沃尔玛似乎也接受了GSD&M的建议，2006年年末，沃尔玛对网站进行了改版，新增了一些功能，如让消费者对商品进行评论和评级，这一功能对沃尔玛非常重要，根据美国市场调研机构Vizu 和Bazaarvoice在近期进行了舆论调查，美国80%的消费者在购买商品前会看看之前消费者的评价。
另外，沃尔玛正在推动消费者社区建设，种种迹象显示，沃尔玛的管理者已经意识到需要改变了。至少，Wal-Mart.com的一项名为“网站直达商店(Site to Store)”的服务就已经取得了成功，这项服务允许消费者从网站订购商品，此后这件商品被免费送到离消费者最近的沃尔玛店，最后消费者到这家商品取得订购商品(其他零售商，如Best Buy早就已经有这项服务了)。从3月份开始经过4个月的运行，已经有50多万件商品通过这项服务到达消费者手中，为消费者节省了500万美元的运费。Wal-Mart.com的高级运营经理Mike Smith表示，其中50%的订单是由第一次在Wal-Mart.com购物的消费者提交的，“很明显，消费者愿意在网站订购那些他们在商店里找不到的商品”。
IT在沃尔玛的以消费者为中心的计划中的位置非常关键，特别是其网站被定位为为消费者服务。根据ForeSee 2006年网上零售满意度调查结果，节假日期间Walmart.com的消费者满意度居33位，这个排名与2005年相比没有变化。 |
