以客户为中心的IT计划
分析人士说，在帮助沃尔玛执行新的市场营销战略和完成业务增长的目标上，新任CIO Ford所能采取的办法不外乎是传统的那些。首先，IT应该提前采用一些零售业最新的技术，这样才能快速让业务从中受益。比如，沃尔玛以它强大的收集数据的能力著称。现在，沃尔玛的IT必须帮助购买者利用这些数据做出最佳购买决策。
“我们知道零售企业会收集销售信息，我们也知道沃尔玛的Retail Link系统就有很多这样的信息，” Rosenblum说，“但是，要把这些信息利用起来从而做出更合理的决策还有很多工作要做。”
零售企业都偏爱自己开发应用系统，Rosenblum说，沃尔玛也不例外，特别是考虑沃尔玛庞大的规模，这是很自然的想法。“沃尔玛太大了，现有的套装软件不适合它。”她说。不过，最近一些主要的软件供应商，包括惠普、IBM和Oracle，都开发了一些扩展性非常晚的应用系统。今年年初，沃尔玛就部署了Oracle的零售价格优选系统和惠普的Neoview数据仓库平台，用来处理沃尔玛从它在美国的4000家商品收集的销售数据。
分析人士说，如果沃尔玛想继续在高端服装市场有所作为的话，Oracle的工具非常重要，因为这个市场的商品销售周期更短，这个价格优选系统可以帮助沃尔玛决定什么时候对那些没有卖出的衣服降价。Edwards说，去年沃尔玛在销售比较昂贵的服装时就遇到了此类麻烦。“衣服仅仅便宜不行了，现在不仅要便宜而且还要时尚，”他说，“在这种时候，仅有一个好的系统和一堆数据还不够，零售商不仅要收集数据，还要正确地解读它，并制定出合适的对策。”
惠普的Neoview是一个对各种消费者购买数据进行分析的BI工具，它可以帮助沃尔玛为商品选择一个最近的存储地点，Rosenblum说。
IT对那些招致业内人士批评的客户服务行为，如凌乱的店面、简单粗暴的收银员、不合理的商品摆放，起不到什么作用。Edwards承认，人们对零售商的客户服务的评判是一种主观判断，但是，她说沃尔玛和它的竞争对手Target和Costco的确存在差距。“一直到现在，沃尔玛似乎还在相信低价就是一切。比如，你到鞋类销售区走一趟，你就会发现鞋子满地都是，地上也不干净。”
但是，IT可以给商品的销售提供一个很好的环境，AberdeenGroup的分析师Sahir Anand说，而沃尔玛在这方面显得有些迟缓，包括使用最新的POS系统、价格查询和帮助系统随时可用、收银台不再排长队、销售人员随时能够并乐意引导消费者使用各种自助工具。
“客户服务与技术日益紧密，” Anand说，“只有店内的各种客户服务工具都工作良好了，消费者才会认为沃尔玛的确有了改进。”
沃尔玛的未来寄托在其IT部门是否能提供这个巨人今天最需要的应用系统，正如10年或者20年前一样。Rosenblum说: “尽管不能说今天的IT部门直接导致了沃尔玛今天的困境，但至少可以说，他们没有预料到零售业的最新变化，他们没有意识到，零售业的软硬件已经很成熟，可以支持他们完成很多以前只能想象的事情。”
与以前相比，如今的沃尔玛更需要山姆·沃尔顿那样强烈的进取心和做事的方法，比如在他找不到需要的专家，他可以寻求合作伙伴的支持，尽管不喜欢计算机，他也并不排斥信息技术的应用。
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沃尔玛的45年IT应用史
1962年，沃尔玛在美国阿肯色州罗杰斯城开办第一家沃尔玛百货商店。
1975年，已经拥有125家商店和3403亿美元销售额的沃尔玛租借了一台IBM 370/135计算机用来管理仓库和配送中的库存、统计各个商店的收入。
1977年，沃尔玛建起了首个计算机网络，并部署一个应用系统用来从供货商订货。
1979年，沃尔玛成为第一个销售收入突破10亿美元的公司，这一年沃尔玛建立第一个计算机中心，并首次在一个商店里安装了第一台终端——一台IBM 3774。
1983年，沃尔玛开始在POS机系统中使用条码技术。
1984年，Bob Martin被任命为CIO。
1987年，沃尔玛完成了当时最大的私有卫星通信系统的部署。
1992年，沃尔玛部署Retail Link系统，以强化和供货商之间的联系。
1993年，Randy Mott被任命为CIO。
1996年，沃尔玛把浏览器作为应用平台，使用者只要联上互联网就可以访问Retail Link系统。这一年，沃尔玛成立了网上山姆会员店。
2000年，Kevin Turner成为CIO。
2002年，Linda Dillman被任命为CIO，这一年感恩节次日沃尔玛创造了单日销售12.5亿美元的纪录。
2004年，沃尔玛宣布它将从2005年1月起部署RFID。
2006年，Rollin Ford成为CIO。
2007年，沃尔玛发布“Site to Store”服务。这项服务允许消费者在网上订货，再到最近的商店去购买。 |
